文／施朝祥
在許大哥的介紹下，認識了熱心公益的張先生。
家住油車的張先生，有自己的肥料廠，希望在自己的家鄉開辦弱勢兒童的課後課輔班，並希望他的肥料可以協助一些有需要的庇護農場，我除了讚賞之外，還提出了一些建言。
對這些公益事項，我比較感興趣的事他養蚯蚓這事。
達爾文說：「蚯蚓是很有趣的小動物。」蚯蚓沒有眼睛，也沒有耳朵，可說又聾又瞎的小動物，很多動物以它為食物，農藥的殘害並沒有把它消滅掉，把它養在水裡，可以存活好幾天，放入二氧化碳，竟然超過五分鐘也不會死掉。
在某些地方，土地買賣是以每單位面積的蚯蚓數，來決定價格，可見蚯蚓對農業的重要性。
蚯蚓在農業上 大有作為。蚯蚓日夜不停地在地下活動，使土壤疏鬆柔軟，水分空氣可更多地滲入土壤中，有利於農作物生長。蚯蚓每天吞食大量的腐爛有機物和泥土，形成糞便排出體外。蚯蚓糞是一種無臭、無毒、乾淨、衛生、無污染，氮、磷、鉀含量齊全的高效優質肥料。它不僅能改良土壤，而且能使瓜更香、果更甜、菜更鮮。
（▲具有多用途的蚯蚓 圖／保證責任雲林縣油車合作農場）
在國內，蚯蚓不僅作為畜禽業的蛋白質、做藥引子，還是解決城市垃圾廢物的能手。東南亞有些國家將蚯蚓當成良好的蛋白質來源，把牠們用椰肉飼養，據說很好吃。不過被吃不是蚯蚓的危機。蚯蚓對分解污物和土壤改良很有貢獻，一方面是因為牠們會撕碎有機垃圾並鬆動土壤，一方面也是因為蚯蚓的排泄物可以提供豐富的氮、鉀和磷酸鹽。據報導，日本有一家造紙廠，從美國進口了125噸蚯蚓，用來清除造紙廠的紙漿殘渣。過去這家工廠為了清除紙漿殘渣，每年要花40萬美元。引進這批蚯蚓後，把蚯蚓糞出售，一年就把購買蚯蚓的錢賺回來了。
這些新聞都很令人心動，我也要好好地用蚯蚓來改善土地，並貼補家用。於是向張大哥要了蚯蚓……
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