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文／施朝祥

　　薑（學名：Zingiber officinale），一種原產於東南亞熱帶地區植物，薑的塊莖是具有強烈芳香氣味的香辛料，具有降低肉類、海鮮腥味的作用，通常是切絲作為佐料，能使人恢復食慾。薑所含的薑辣素，有促進血液循環、驅寒、排汗、代謝熱量、改善漲氣、健胃整腸、通氣活血、利尿消腫等功效。本草綱目記載：「薑」具有很強的溫暖效果，能刺激血液循環，活血化淤、安定消化系統、消除脹氣及消化不良，亦有治療感冒及發冷等功能。

　　這麼好的作物，在農民的之間的口耳交傳，卻像是個瘟神，客家人更誇張地說：『種過薑的地，三年寸草難生。』而苗栗山區種薑只會種一次，十年薑農也不會再選同一塊地種植。

　　有研究說，其關鍵因素在於薑本身是屬於資源掠奪者，它不像綠肥景觀植物 (像是油麻菜籽) 在長成後翻土成為地肥，薑本身在成長時會大量汲取土中的少量元素，特別是硫、硼，而這些少量元素可平衡土中酸鹼與離子化程度，肥料能使用與離子化也相當有關係，因此，過量吸取並導致土壤結構失衡是導致之後短期難以再耕作的原因，於是薑農要不斷尋土耕作。

　　阿凱說：「我剛又問那人，為什麼這邊的土地是紅土，而週圍的土地是黑土，那人回答：『這塊地以前種過薑，而且為了種薑，所以把土翻了二尺』，那怎麼辦呢？這塊地還可以耕作嗎？」

　　阿凱的問法，我真是難以回答，農民有很多的經驗法則，但是如果沒有研究過原因，又如何能知呢？

　　看過築夢地長著旺盛的草，心裏那塊地種過薑又有什麼關係呢？應是可以把菜種成的！

　　心裏煩著，缺水、缺地力該要如何呢？要花多少時間來進行地力調整呢？要花多少資金在設施上呢？要不要直接施粗有機肥來改善地利呢？還是要種植豆科作物來改善地利呢？

　　電話突然聲響起，姵君打電話過來，表示要帶我們去認識當地的農民。

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